猫咪“挑食”？一项有趣的实验发现：猫咪偏爱添加丙氨酸的食物

你家小猫咪是“挑食怪”吗？很多时候，购入一些科学营养配比的高品质猫粮，结果主子一口都不吃，要想琢磨透它的口味，相信家长们也都下了不少功夫。对于单纯的小猫咪来说，对于食物的判断就是从食物的香味开始的，让猫咪乖乖吃饭，就有一个不得不提到的词——诱食剂。过去的研究表明，猫舌上的味觉受体已发展出对“鲜甜”的氨基酸有反应的单位，丙氨酸正是一种具有甜味和鲜味的天然氨基酸诱食剂。

为了检测丙氨酸是否有效改善猫咪适口性，华恒生物委托来自美国PetMech机构的Timothy J. Bowser博士带领其研究团队做了一项有趣的实验——通过挑选正常进食的宠物猫，在家庭环境中测试了它们对食物的选择偏好，以确定猫是否偏爱含有丙氨酸的猫粮。该测试方案遵循了ISO 5495：2005标准“感觉分析——方法——配对比较测试”，21只正常进食的宠物猫和它们的主人参加了本次测试，研究人员对每只猫分别进行了4次观察，一共进行了84次观察。产品样本为日期新鲜的鸡肉味、牛肉味两种湿猫粮，由PetMech加工和重新包装进行此次研究。

在偏好测试开始前，30包湿猫粮按重量均匀地分成两个预先称重的容器，每个容器中的内容物被倒入一个干净的搅拌机中，在混合过程中，向测试产品中加入由华恒生物提供的丙氨酸。产品最终被装入预先标有“A”或“B”的容量为一盎司的食品级食用杯内，其中B组为含有2%重量的丙氨酸的试验产品。宠物主人收到了一个测试工具包，工具包（如下图所示）包含了对这两种产品进行偏好测试所需的所有内容。

PetMech的工作人员拜访了宠物主人，并训练他们测试的方法。在被平均分成A、B两个区域的塑料餐盘中，宠物主人分别加入对应的A、B样本，让宠物自由采食，两种口味的样品分别测试两次，一共四次（汇总数据如下表所示）。工作人员在数据表中详细列出了宠物名称及其品种、年龄和体重，名字后面有星号（*）的表示参加了测试的一部分（采食次数< 4次）。

研究人员对结果进行了统计分析。如下表所示，21只猫咪共采食了79次（部分猫咪采食次数< 4次），其中样本B采食了51次，占比65%，这说明了65%的猫咪偏爱含有2%丙氨酸的猫粮，约29%的猫咪存在相对的偏爱现象，即固定选择其中一种猫粮食用，67%的猫选择只食用B。综上所述，添加2%的丙氨酸对适口性有明显的改善作用。

根据丙氨酸的天然属性，在猫粮中添加丙氨酸，一方面自身的甜鲜味可以改善宠物食品中有机酸的酸味，另一方面通过美拉德热反应产生一定的香味达到诱食的效果。此外，丙氨酸还能在宠物机体内参与代谢，防止宠物热量过多引起肥胖，增加营养。